在印尼，蘇門答臘虎的持續減少會帶來什麼後果？

歷史三
黃雅君
04112027

在印尼，蘇門答臘虎的持續減少會帶來什麼後果？
2018/03/13  中央社  核稿編輯：李牧宜

印尼日前發生村民殺死瀕危蘇門答臘虎的憾事。專家認為，蘇門答臘虎數量持續減少，未來甚至可能滅絕，將嚴重破壞生態平衡，使野豬數量大增。

北蘇門答臘省（North Sumatra）巴當納達爾鎮（Batang Natal）一處村莊的公共會堂，日前掛出一頭雄性蘇門答臘虎的虎皮。這頭老虎被村民殺死，挖去牠的內臟，並將虎皮懸掛示眾。

當地村長里昂（Lion Muslim Nasution）指出，村民知道蘇門答臘虎是瀕危物種，但村民聽信謠言，認為這隻老虎是惡魔化身，徘徊在村裡已經一個月，因此將牠殺死。

這起事件引發爭議，保育團體認為村民殺害蘇門答臘虎，並懸掛獸皮示眾的作法是野蠻行為，要求當局必須立刻處理此案。

蘇門答臘虎是生活在印尼蘇門答臘島的老虎亞種，為極度瀕危物種。根據印尼環境及森林部統計，目前蘇門答臘虎的數量不超過600隻。

「雅加達郵報」（Jakarta Post）報導，野生動物保育協會（Wildlife Conservation Society）印尼分部主管武蘭（Wulan Pusparini）分析，由於人類獵捕、棲息地消失等原因，造成蘇門答臘虎數量急遽下降。

她說，蘇門答臘虎在牠的棲息地環境中是食物鏈中的頂級掠食者，蘇門答臘虎有助維持生態系統中穩定的「營養級聯」（trophic cascade）現象。

營養級聯是描述食物鍊中的頂級掠食者壓抑了下層草食動物數量後，因而釋放更多營養給底層生­物的生態現象。

武蘭分析，如果生態環境中的頂級掠食者消失，在牠之下的動物，由於失去自然的控制者，數量將會大增。隨著食草動物數量增加，吃掉新生農作物，生態景觀將會改變。

她說，老虎的數量如果大幅減少時，牠的獵物，例如野豬的數量將會大量增加。對於森林附近的農園，野豬是個大麻煩，因此，很有可能造成人類和野生動物的衝突加劇。

在印尼許多農村，野豬經常肆虐、破壞農民的莊稼或農園。

武蘭舉美國「黃石公園」（Yellowstone National Park）為例。過去，黃石公園的灰狼因長期遭居民大量補殺而數量大減，導致食草動物數量失控增加，影響植被。這是因為當時黃石公園內除了灰狼以外，沒有其他的頂級掠食者。

武蘭提醒，如果蘇門答臘虎絕種，人類將必須應付蘇門答臘虎的獵物數量大規模增加的問題，人類屆時必須要控制這些原為老虎獵物動物的數量，並處理這些動物破獲植被、造成森林退化的問題。

它們面臨什麼威脅？

在過去二十年裡，蘇門答臘虎數量大幅減少，它們面臨的主要威脅已不是偷獵，而是棲息地遭破壞，尤其是在種植棕櫚油的熱帶雨林區。

為了清理土地和擴張棕櫚油的種植面積，相關業者選擇燒毀森林（利用火耕增地），除了造成林火霾害擴散至鄰國，更會導致河流枯竭、土壤侵蝕、水道污染以及生物的多樣性被破壞。

對此，新加坡南洋理工大學亞洲環境學院研究員Matthew Luskin就說道，「老虎密度較高的低地和森林因為業者擴大棕櫚油的種植範圍，其總面積共下降了21%。」該研究員也補充自2012年，剩餘的丘陵和低地森林，其80%的質量也遭破壞。

當動物的棲息地遭破壞之時，暴露在人群裡的機率就會大大增加。於是衝突發生時，我們該怎麼定義受害者呢？

心得：

人類的無知總是破壞了生態的平衡，食物鏈三角塔自然有它存在的原因。剛開始是原始部落的獵殺造成傷害，但近年是因為棲息地被破壞，導致蘇門答臘虎數量遽減，為了擴張棕櫚油的種植面積，大動作的清理土地，但為什麼這麼需要棕櫚油？從食物的烹調用油、油炸用油、烘焙產品用的酥油、早餐用的奶油到巧克力、冰淇淋，甚至新生兒的沖泡牛奶（棕櫚油的脂肪酸組成成分與母乳相似，是代母乳奶粉的重要成分）。只要能想到的油狀或乳狀物，到賣場陳列架上看一圈，幾乎都能看到「棕櫚油」的成分在成分表前端的位置，而且它的價格比起來是相對便宜很多，以致不肖商人想要大批種植。這些需要棕櫚油的東西我們是可以找到其他的代替方案，也許多花一些錢我們能夠保護大自然，何樂而不為？