氣候變遷加速沙漠化 撒哈拉面積一世紀擴張10%

2018年04月03日

上稿編輯： 鄒敏惠

本報2018年4月3日綜合外電報導，姜唯編譯；周念學審校

根據一篇發表於《氣候》期刊的新研究，撒哈拉沙漠在過去的一個世紀間顯著的擴張，主要原因之一就是氣候變遷。

研究作者表示，這對於生活在撒哈拉沙漠邊陲、依賴農業經濟的薩赫爾（Sahel）居民來說，影響是毀滅性的；同時也警告，這樣的沙漠化擴張現象，很可能也在世界上的其他沙漠發生著。

衛星圖顯示撒哈拉沙漠、沙漠邊陲地帶。圖片來源：NASA／Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio

研究團隊分析自1923年至2013年以來的資料，檢視了影響撒哈拉地區降雨變化的各種因素後發現，這段期間原本面積已經跟美國差不多大的撒哈拉沙漠，擴大了約10％。

研究第一作者、馬里蘭大學大氣海洋科學家尼格姆教授說：「我們的研究範圍僅限於撒哈拉沙漠，但很可能可以推論到世界其他沙漠。」

隨著全球人口的不斷成長，生活在沙漠邊緣地區的人們無法承受繼續失去可耕地。

跟其他沙漠一樣，撒哈拉地區也會隨著季節擴張和收縮，但尼格姆教授及其團隊已經確立其整體擴張的程度。為了獨立出氣候變遷的效果，科學家們使用統計方法來消除自​​然氣候週期的影響，例如大西洋多年代振盪（Atlantic Multidecadal Oscillation）對降水變化的影響。

研究結果顯示，是自然氣候循環與人為氣候變遷兩個因素的結合，導致過去一個世紀間產生這樣的變化，後者約貢獻了1/3的擴張。

撒哈拉沙漠自1923年至2013年的邊界變化，虛線及實線分別代表1920年、2013年的位置；綠色代表沙漠後退範圍，棕色代表沙漠擴張範圍。圖片來源：Natalie Thomas, Sumant Nigam；University of Maryland

這份研究由美國國家科學基金會資助。基金會計畫主任蔡明（暫譯）博士說：「非洲夏季越來越熱和雨季越來越乾的趨勢，跟大氣中溫室氣體和氣膠等因素有關。這些趨勢對依賴農業經濟的非洲人民來說有毀滅性的影響。」

這張照片拍攝於2018年3月，塞內加爾的Diakhao小鎮，顯示非洲撒赫爾（Sahel）地區的旱季景象。圖片來源：Mamadou Faye；courtesy Wassila Thiaw, NOAA CPC

研究作者之一、大氣和海洋科學研究生湯瑪士（Natalie Thomas）說：「這份研究的首要任務是記錄撒哈拉降雨和溫度的長期趨勢。我們的下一步將是檢視推動這些趨勢的因素，包括在撒哈拉沙漠和其他地區。」

該團隊已經開始研究自家北美地區的季節性溫度趨勢。

「在這裡（北美），冬天變暖了，但夏天大致相同。但在非洲，情況正好相反，冬季保持穩定，夏季變暖。非洲的壓力已經更趨嚴重。」湯瑪士說。

心得:

現代的人類為了經濟的成長, 快速的開發煤礦 , 積極發展工業 , 大量砍伐森林 , 工業生產燃燒煤碳 , 燃燒石油 , 排放二氧化碳 , 加快地球溫室效應 。根據許多科學報告指出，地球上所有的二氧化碳含量，自工業革命後不停的以倍數增長，也許對我們的傷害不是立即可見的，但如果每個人都抱著此種心態，那麼當真正的問題出現時，已經無法挽救了。這篇以沙哈拉沙漠來作舉例的文章，很明顯的因為人類的破壞，導致沙漠的惡化。全球暖化造成全球水循環，水災及旱災等極端天氣現象發生頻率及嚴重的程度都可能提高。當前我們需要面對的是全球暖化帶來的衝擊，全球暖化讓人類的生活方式有了大幅度的改變，舊有的農業方式快無法負荷現今的天氣及環境變化了，生態衝擊及氣候劇變對地球及人類的傷害日益嚴重，從小地方做起，不要覺得一個人的力量很微薄，當一個人、一個人慢慢的加入，從一個愛護地球的小動作做起，積沙成塔的力量也是很驚人的。我想，身為學生也必須付出一己之力，出門旅遊儘量搭乘大眾運輸，不但省油、也可以減少廢氣排放，只要小小的動作，就可以改變環境。

p.s: 4/5 完成